Po raz pierwszy tygodnik POLITYKA przyznał Nagrody Historyczne w 1959 r. To najdłużej przyznawane w Polsce wyróżnienie za publikacje książkowe o naszej najnowszej historii. W dużej mierze jest zasługa pomysłodawcy Nagród i wieloletniego przewodniczącego jury - Mariana Turskiego. Do tej pory uhonorowano 438 laureatów. 46 naukowców otrzymało ją więcej niż raz, a rekordzistą jest prof. Tomasz Szarota, który został laureatem pięciokrotnie. Nagrodzone publikacje tworzą swoisty kanon lektur historycznych bez którego nie sposób zrozumieć wydarzeń ostatnich 100 lat.
