Po raz pierwszy tygodnik POLITYKA przyznał Nagrody Historyczne w 1959 r. To najdłużej przyznawane w Polsce wyróżnienie za publikacje książkowe o naszej najnowszej historii. Fenomen na rynku wydawniczym. W dużej mierze jest to zasługa jej pomysłodawcy i strażnika, przez wszystkie te lata przewodniczącego jury Mariana Turskiego, który w tym roku obchodzi 98. urodziny. Do tej pory uhonorowano 438 laureatów. 46 naukowców otrzymało ją więcej niż raz, a rekordzistą jest prof. Tomasz Szarota, który został laureatem pięciokrotnie. Wiele z docenionych publikacji to prace wybitne, tworzące kanon lektur bez którego nie sposób zrozumieć wydarzeń ostatnich 100 lat. Wyróżnione i nagrodzone prace zebrane razem stworzyłyby imponujący księgozbiór.